勃达岭北行千余里，至碎叶川。川东头有热海，又有碎叶城。其川西接石国，约长千余🗊🙼里；碎叶城西行四百余里至千泉，千泉西行百四五十里，至恒罗斯城，城周八九里诸国商胡杂居……
正晌午，一支骑兵自东方顺着碎叶水奔驰而来，铁蹄踏着河边🁴🍇被河水千万年冲刷而成的细碎圆润的碎石，发出隆隆声响，惊得栖息在河畔饮水捕鱼的水鸟“扑棱棱”振翅高飞。
⚒🐴🄆部队继续前行，至一🎎🏹🞿处水湾忽而斜斜向着北方奔去，疏忽之间来到一处山丘之上，齐齐勒住战马。
为首一员顶盔掼甲的武将手搭凉棚🞫🗊🙽，极目远眺。
远方的碎叶水曲折浩荡一脉奔流，天气炎热，自地面蒸腾而起的水汽幻化出一派迷离蜃景，一🐮座小城便在远处河水之畔🔎⛊。
说是小城，实则只有一段低矮的🁳土墙便于拦截猛兽，周围不过三四🟂🚑💫里，城中最高的建筑也不过是一处夯土堆建的货🍻🍔栈……
“高校尉，吾等自热海而来，顺着🞫🗊🙽碎叶水溯流而上百余里，眼瞅着碎叶城便在眼前，📴🟁🚐却哪里有半🜔个阿拉伯人？该不会是那些个该死的石国人胡说八道，误报军情吧？”
石国居药杀水，都🉈城方十余里⛐，有粟麦，多良马，其俗善战，六百里东南去瓜州六千里。
为昭武九国之一。
部队之中，有人学着高校尉的模🁳样四处张望，但是方圆百里左右并无更大的聚居之地，别说🚱🗈🙬是装束极好辨认的阿拉伯人，就连当地土著、西域行商也见不🔄♫到半个。
旁边有人也取下水囊喝水，然后骂骂咧咧道：“🄦⛟这地方真他娘的热！鬼影子都没有半个🗊🙼，哪里有阿拉伯人？这一趟出来半个多月，嘴里都快要淡出鸟来了，不若速速返回弓月城交差。”
唐军好酒，但是奉命执行任务的时🞫🗊🙽候严禁饮酒，他们这些人离营半个多月，酒⛺🟠瘾渐渐难以遏制🐮。
高校尉放下手，自马鞍上取下水囊，拧开盖子，仰头“咕咚咕咚”灌了几大口，随手一抹沾染了水渍的浓密胡须，虎目四顾，沉声道：“不可大意，吾等奉司马之命前来探寻敌踪，焉能如此惫懒？阿拉伯人北上乃是不争之事实，已然有诸多行商、牧民发现他们的踪迹，却直至现在仍然未能掌握其行踪，可见对方必定有意为之，故意躲开吾😣🃊🖈安西军之侦查，必然有所图谋。若是迟迟不能发现其行踪，直至其陡然发起攻击尚且懵然不知，吾等皆死罪矣！”
“喏！”
“吾等知错，校尉息怒！”
兵卒们赶紧自马上认错。
这位校尉虽然乃是世家子弟，但身手高强性情刚烈，进入军中未久便🜓🁮崭露头角，深受大都护、司马的信赖于⛡重用。